L’ansia da separazione del cane è un problema comportamentale che colpisce molti cani, causando stress non solo agli animali ma anche ai loro proprietari. Si stima che fino al 20% dei cani soffra di questa condizione.
Ti è mai capitato di tornare a casa dopo una lunga giornata di lavoro, aspettando di abbracciare il tuo cane ma, una volta aperta la porta di casa, invece di trovarlo felice del tuo ritorno, ti appare una scena di caos?
Cuscini distrutti, graffi sulla porta e un vicino arrabbiato che si lamenta per i continui abbai. Se questo scenario ti suona familiare, potresti avere a che fare con l’ansia da separazione del cane.
L’ansia da separazione del cane non è solo un capriccio o una cattiva abitudine: è una vera e propria condizione psicologica.
Cos’è l’ansia da separazione del cane?
L’ansia da separazione del cane è una vera e propria condizione psicologica. Si manifesta quando un cane diventa eccessivamente ansioso o stressato quando viene lasciato solo o separato dalle persone alle quali è più legato.
Come distinguere un normale disagio dall’ansia da separazione?
La differenza tra un normale disagio e la sindrome da ansia da separazione del cane, sta nell’intensità e nella durata dei comportamenti.
Un cane con ansia da separazione mostrerà segni di stress estremo, che vanno ben oltre il semplice disappunto per la partenza del proprietario.
Ecco un breve quiz per aiutarti a capire se il tuo cane potrebbe soffrire di ansia da separazione:
- Il tuo cane diventa agitato quando fai gesti associati all’uscita (prendere le chiavi, indossare la giacca)?
- Mostra segni di stress (salivazione eccessiva, ansimazione) quando lo lasci solo?
- Hai ricevuto lamentele per abbai o ululati persistenti quando sei fuori casa?
- Al tuo ritorno, trovi oggetti distrutti o segni di tentativi di fuga?
- Il tuo cane ti segue costantemente per casa, anche in bagno (cane ombra)?
Se hai risposto “sì” a due o più di queste domande, il tuo cane potrebbe soffrire di ansia da separazione. Ma non preoccuparti, non sei solo! Nelle prossime sezioni esploreremo in dettaglio come affrontare questa situazione.
Sintomi dell’ansia da separazione del cane
Riconoscere i sintomi dell’ansia da separazione del cane è il primo passo per aiutare il tuo cane. Di seguito una lista dettagliata dei segnali più comuni:
Comportamenti distruttivi
- Masticare o grattare porte, finestre, mobili
- Distruggere oggetti, soprattutto quelli con l’odore del proprietario
- Scavare tappeti o pavimenti
Vocalizzazioni eccessive
- Abbaiare, ululare o guaire incessantemente
- Questi suoni spesso iniziano poco dopo la partenza del proprietario
Problemi di eliminazione
- Urinare o defecare in casa, anche se il cane è perfettamente addestrato
- Questi “incidenti” avvengono solo in assenza del proprietario
Comportamenti ansiosi
- Camminare avanti e indietro
- Girare in tondo
- Leccarsi eccessivamente, fino a creare zone senza pelo
Tentativi di fuga
- Cercare di scappare dalla casa o dal recinto
- Questi tentativi possono portare il cane a ferirsi
Reazioni eccessive al ritorno del proprietario
- Saluti esuberanti e prolungati
- Difficoltà a calmarsi anche dopo diversi minuti
Comportamenti preventivi
- Agitazione quando il proprietario si prepara ad uscire
- Tentare di impedire al proprietario di uscire (es. bloccare la porta)
Sintomi fisici
- Salivazione eccessiva
- Ansimazione
- Tremori
- Perdita di appetito quando lasciato solo
Ricorda, la presenza di uno o più di questi sintomi non significa necessariamente che il tuo cane soffra di ansia da separazione. Tuttavia, se noti una combinazione di questi comportamenti, soprattutto se si verificano solo quando sei assente, è consigliabile approfondire la situazione.
Suggerimento: Prova a registrare il comportamento del tuo cane quando sei fuori casa. Molti proprietari rimangono sorpresi nel vedere come si comporta realmente il loro amico a quattro zampe in loro assenza!
Cause dell’ansia da separazione del cane
L’ansia da separazione del cane non ha una sola causa. Spesso è il risultato di una combinazione di fattori.
Predisposizione genetica:
alcune razze sembrano essere più inclini all’ansia da separazione.
- Labrador
- Border Collie
- Jack Russell
- Pastore tedesco
- Bichon Frise
Esperienze traumatiche:
- Abbandono o permanenza in canile
- Cambio di famiglia o ambiente
- Perdita di un membro della famiglia (umano o animale)
Mancanza di socializzazione:
cuccioli che non sono stati esposti a diverse situazioni durante il periodo critico di sviluppo (3-12 settimane) possono sviluppare ansia più facilmente.
Cambiamenti nella routine familiare:
- Trasferimenti
- Arrivo di un nuovo membro della famiglia (bebè o animale)
- Cambiamenti nell’orario di lavoro del proprietario
Eccessivo attaccamento al proprietario:
cani che non hanno imparato a stare da soli nei primi mesi di vita, possono sviluppare una dipendenza eccessiva.
Noia e mancanza di stimoli:
cani che non fanno sufficiente esercizio fisico e mentale, sono più inclini all’ansia.
Esperienze negative durante l’assenza del proprietario:
ad esempio, un forte temporale o un tentativo di furto possono creare associazioni negative con la solitudine.
Problemi medici:
alcune condizioni di salute possono esacerbare l’ansia, come problemi alla tiroide o dolore cronico.
Cambio di proprietario:
cani adottati da adulti possono sviluppare ansia temendo un nuovo abbandono.
COVID
Uno studio recente pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha evidenziato come la pandemia da COVID-19 abbia influenzato l’ansia da separazione nei cani.
Dato che molte persone hanno lavorato da casa per lunghi periodi, alcuni cani si sono abituati alla presenza costante dei proprietari.
Il ritorno alla normalità ha portato a un aumento dei casi di ansia da separazione, soprattutto nei cani giovani o in quelli adottati durante il lockdown.
Come diagnosticare l’ansia da separazione del cane
Diagnosticare correttamente l’ansia da separazione del cane è cruciale per fornire il trattamento adeguato.
- Osservazione del comportamento:
- Tieni un diario dettagliato dei comportamenti del tuo cane quando sei assente
- Annota l’ora di inizio e la durata dei comportamenti problematici
- Usa una videocamera o un’app per monitorare il tuo cane quando sei fuori casa
- Esclusione di altre cause:
- Problemi medici: alcuni comportamenti possono essere dovuti a problemi di salute
- Marcatura del territorio: può essere confusa con problemi di eliminazione legati all’ansia
- Noia: un cane poco stimolato può mostrare comportamenti simili all’ansia da separazione
- Consultare un veterinario: un check-up completo può escludere problemi di salute e confermare la diagnosi di ansia da separazione
- Valutazione di un comportamentalista o di uno psicologo per cani: un veterinario esperto può osservare il cane e fornire una diagnosi professionale
Prevenzione dell’ansia da separazione del cane
La prevenzione dell’ansia da separazione del cane richiede un approccio di ampio respiro.
Una socializzazione precoce e positiva, tra le 3 e le 12 settimane, è fondamentale. Esporre il cucciolo a diverse esperienze in modo graduale e piacevole getta le basi per una futura stabilità emotiva.
Insegnare l’indipendenza è cruciale: iniziare con brevi separazioni, creando associazioni positive con la solitudine. Un ambiente sicuro e stimolante, con routine coerenti, aiuta il cane a sentirsi a suo agio anche da solo.
L’addestramento all’autocontrollo e una adeguata stimolazione fisica e mentale prevengono l’accumulo di stress.
L’educazione del proprietario è altrettanto importante: riconoscere i segnali di stress e mantenere un approccio calmo e coerente.
Infine, è essenziale adattare queste strategie al temperamento individuale del cane e gestire con attenzione i cambiamenti nella routine.
Se hai bisogno di un aiuto professionale, contattami per una consulenza comportamentale ONLINE!
Il ruolo del proprietario
Il proprietario gioca un ruolo cruciale nel trattamento dell’ansia da separazione del cane.
- Costanza nell’applicazione delle tecniche:
- Segui il piano di trattamento con regolarità
- Evita di “testare” il cane lasciandolo solo per lunghi periodi prima che sia pronto per farlo
- Gestione dello stress personale:
- I cani sono sensibili allo stato emotivo del proprietario
- Pratica tecniche di rilassamento come la respirazione profonda
- Pazienza e comprensione:
- Il progresso può essere lento; festeggia anche i piccoli successi
- Evita di punire il cane per comportamenti legati all’ansia
- Creazione di un ambiente di collaborazione famigliare:
- Coinvolgi tutti i membri della famiglia nel trattamento
- Educa amici e parenti su come interagire con il cane
Esercizi di mindfulness per proprietari e cani:
- Pratica la respirazione consapevole mentre accarezzi il cane
- Fai passeggiate meditative, concentrandoti sul momento presente
- Usa tecniche di visualizzazione positiva prima di lasciare il cane
Quando cercare un aiuto professionale
Ci sono situazioni in cui è consigliabile cercare l’aiuto di un professionista. Ecco alcuni segnali che indicano la necessità di consultare un esperto:
- Sintomi severi o peggioramento:
- Comportamenti autolesionisti
- Tentativi di fuga pericolosi
- Vocalizzazioni eccessive che disturbano i vicini
- Mancanza di progressi:
- Nessun miglioramento dopo settimane di trattamento fai-da-te
- Peggioramento dei sintomi nonostante gli sforzi
- Comportamenti aggressivi:
- Aggressività verso persone o altri animali, legata all’ansia
- Impatto significativo sulla qualità di vita:
- Del cane (stress cronico, impossibilità di rimanere solo)
- Del proprietario (impossibilità di lasciare il cane, stress emotivo)
- Contemporanea presenza di altri problemi comportamentali:
- Ansia generalizzata
- Fobie specifiche
FAQ
Falso! L’ansia da separazione è un problema complesso con molte cause.
Falso! Anche cani ben addestrati possono sviluppare questa condizione.
Assolutamente falso! Con pazienza, impegno e le giuste tecniche, la maggior parte dei cani può migliorare significativamente.
Sì, può accadere in seguito a cambiamenti nella routine, traumi o modifiche nelle dinamiche familiari.
Non necessariamente. In alcuni casi può aiutare, in altri può complicare la situazione. È meglio risolvere prima il problema con il cane esistente.
No, molti cani rispondono bene alle tecniche comportamentali senza bisogno di farmaci.
Attenzione: tutte le informazioni contenute in questo articolo sono indicative e non sostituiscono in nessun modo una visita veterinaria. Per qualsiasi sintomo o condizione particolare, è importante parlarne con il proprio veterinario di fiducia.
